L'essentiel
- C'est une cavité profonde située derrière la mâchoire inférieure.
- Elle sert de passage à des nerfs et vaisseaux sanguins vitaux pour le visage.
- C'est l'ancien nom de la fosse infratemporale.
La fosse sous-temporale est un espace creux et profond situé dans le crâne, caché derrière l'os de la mâchoire et sous la pommette. On peut la comparer à une « zone technique » ou un carrefour où passent des câbles électriques (nerfs) et des conduits (vaisseaux sanguins) majeurs pour le fonctionnement de la bouche et du visage.
Maladies fréquentes
Le terme est composé de « fosse » (du latin fossa, signifiant fossé ou cavité) et de « sous-temporale » pour indiquer sa position géographique en dessous de l'os temporal. Il s'agit d'une dénomination traditionnelle française, aujourd'hui remplacée dans la nomenclature officielle par le terme fosse infratemporale.
Où il se situe
- Le passage du nerf mandibulaire, indispensable pour la sensibilité des dents du bas.
- Le logement de l'artère maxillaire qui irrigue une grande partie de la face.
- Le point d'attache de muscles puissants permettant de bouger la mâchoire pour mâcher.
Rôle et fonctions
Ce concept est utilisé par les chirurgiens-dentistes pour réaliser certaines anesthésies profondes, par les neurologues pour comprendre les douleurs faciales, ou en chirurgie maxillo-faciale lors d'opérations complexes du crâne.
Douleurs et symptômes
Il est important de ne pas la confondre avec la fosse temporale, qui se trouve plus haut, sur le côté du front. Lors de l'apprentissage de l'anatomie moderne, utilisez de préférence le terme « infratemporale » pour correspondre aux standards médicaux actuels.
Organes liés
En prendre soin
Pour bien visualiser cette fosse quand on débute, il faut imaginer l'espace qui se libère si l'on retire la branche verticale de la mâchoire inférieure : c'est ce vide profond qui constitue la fosse sous-temporale.
Questions fréquentes
Peut-on la palper de l'extérieur ?
Non, elle est située trop en profondeur, protégée par l'os de la mâchoire et l'arcade zygomatique.
Quel est son rôle principal ?
Elle sert principalement de zone de transition et de protection pour les structures nerveuses et vasculaires qui vont vers la bouche et la face.
Est-ce la même chose que la fosse zygomatique ?
Oui, c'est un autre synonyme ancien utilisé pour désigner la même région anatomique.