L'essentiel
- Il est délimité par le corps de la vertèbre à l'avant et par l'arc osseux à l'arrière.
- L'empilement de tous les foramens forme le canal vertébral (ou canal rachidien).
- Il sert de gaine protectrice à la moelle épinière et à ses enveloppes.
Le foramen vertébral est le grand orifice situé au centre de chaque vertèbre, juste derrière sa partie massive (le corps vertébral). Imaginez une série d'anneaux empilés : le trou au milieu de chaque anneau représente le foramen, et leur alignement crée un tunnel protecteur pour la moelle épinière.
Maladies fréquentes
Le mot vient du latin foramen, qui signifie « trou » ou « ouverture ». Il est associé à « vertébral » car il constitue l'élément creux de la structure des vertèbres.
Où il se situe
- Dans la région cervicale (le cou), le foramen vertébral est large et triangulaire pour accueillir le début de la moelle épinière.
- Dans la région lombaire (bas du dos), il est proportionnellement plus petit car la moelle épinière s'y termine pour laisser place à des racines nerveuses.
Rôle et fonctions
Ce terme est essentiel en anatomie descriptive, en radiologie (pour mesurer l'espace disponible pour les nerfs) et en neurochirurgie lors d'interventions sur la colonne vertébrale.
Douleurs et symptômes
Attention à ne pas confondre le foramen vertébral (le trou central unique d'une vertèbre) avec le foramen intervertébral (les trous sur les côtés entre deux vertèbres par lesquels sortent les nerfs).
Organes liés
En prendre soin
Pour bien comprendre sa structure, visualisez la vertèbre comme un cadenas : la partie solide est le corps vertébral et l'anse métallique forme l'arc qui entoure le foramen vertébral.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre foramen et canal vertébral ?
Le foramen désigne le trou au sein d'une seule vertèbre. Le canal est le tunnel complet formé par l'ensemble des vertèbres empilées.
Peut-il se rétrécir ?
Oui, c'est ce qu'on appelle une sténose, souvent due à l'arthrose, ce qui peut comprimer la moelle épinière ou les nerfs.