L'essentiel
- Il existe 3 paires de fausses côtes (8e, 9e et 10e).
- Elles sont reliées au sternum de façon indirecte par un pont de cartilage.
- Elles forment ce qu'on appelle l'arcade costale.
Une fausse côte est l'une des côtes situées vers le bas de la poitrine qui ne s'attache pas directement au sternum (l'os plat au milieu du thorax). Contrairement aux côtes du haut, elles se rejoignent entre elles par un cartilage commun pour s'ancrer indirectement, un peu comme des branches secondaires rejoignant une branche principale avant d'atteindre le tronc.
Maladies fréquentes
Le terme « côte » dérive du latin costa (« flanc », « côté »). L'adjectif « fausse » est utilisé ici de manière comparative : on considérait autrefois que seules les côtes attachées directement au sternum étaient de « vraies » côtes complètes.
Où il se situe
- La 8ème paire de côtes, qui s'appuie sur le cartilage de la 7ème.
- La 9ème paire de côtes.
- La 10ème paire de côtes, qui termine la bordure solide du bas de la cage thoracique.
Rôle et fonctions
Ces structures interviennent dans la protection des organes situés juste sous le diaphragme, comme le foie à droite et la rate à gauche. Leur agencement permet également une plus grande amplitude de mouvement lors de la respiration forcée.
Douleurs et symptômes
Il est important de ne pas confondre les fausses côtes avec les côtes flottantes (les deux dernières paires), qui sont encore plus fragiles car elles ne sont reliées à rien du tout à l'avant. Lors de la pratique de sports de contact, cette zone basse du thorax est plus souple mais reste sensible aux chocs.
Organes liés
À ne pas confondre
En prendre soin
Pour bien comprendre leur forme, vous pouvez palper le bas de votre cage thoracique : le rebord dur que vous sentez remonter vers le centre de votre poitrine est constitué du cartilage unifiant ces fausses côtes.
Questions fréquentes
Les côtes flottantes sont-elles des fausses côtes ?
Oui, anatomiquement, les côtes flottantes (11e et 12e) sont une forme particulière de fausses côtes car elles n'atteignent pas le sternum, mais elles se distinguent par l'absence totale de connexion cartilagineuse à l'avant.
Est-ce grave de se fêler une fausse côte ?
C'est douloureux, notamment lors de la respiration ou de la toux, mais comme elles sont liées entre elles par du cartilage, la zone est généralement assez stable pour guérir avec du repos.