L'essentiel
- Désigne ce qui est le plus proche de la surface ou du milieu environnant.
- S'oppose directement au terme « interne ».
- Permet de situer précisément un organe ou une partie d'organe dans l'espace.
En anatomie, ce terme qualifie une structure située vers la surface du corps ou orientée vers l'extérieur d'une cavité ou d'un organe. On peut le comparer à l'écorce d'un arbre qui représente la partie la plus éloignée du centre par rapport au bois intérieur.
Maladies fréquentes
Issu du latin externus, dérivé de ex signifiant « hors de ». Il est utilisé en médecine pour différencier les couches de tissus ou les ouvertures naturelles.
Où il se situe
- Le conduit auditif externe : la partie de l'oreille qui relie le pavillon au tympan.
- Le muscle oblique externe : le muscle le plus superficiel de la paroi latérale de l'abdomen.
- La carotide externe : branche de l'artère carotide qui irrigue principalement les tissus superficiels de la face et du cou.
Rôle et fonctions
Ce concept intervient systématiquement lors de descriptions chirurgicales pour préciser le plan d'incision, ou en traumatologie pour qualifier des lésions situées à la surface du corps.
Douleurs et symptômes
Il convient de ne pas confondre « externe » avec « latéral ». Bien que parfois utilisés l'un pour l'autre dans le langage courant, le premier désigne une position vers la surface (profondeur) alors que le second désigne une position sur le côté par rapport à la ligne médiane du corps.
Organes liés
À ne pas confondre
En prendre soin
Pour bien comprendre ce concept, visualisez toujours les couches du corps de l'extérieur vers l'intérieur. Tout ce qui est plus près de votre main lorsque vous touchez une zone est considéré comme plus externe.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre externe et superficiel ?
'Externe' désigne souvent une orientation vers l'extérieur d'une cavité, tandis que 'superficiel' indique une faible profondeur par rapport à la peau.
Peut-on utiliser externe pour un os ?
Oui, on peut parler de la face externe d'un os pour désigner la partie tournée vers les muscles ou la peau, par opposition à la face interne tournée vers les viscères.