L'essentiel
- C'est l'os le plus petit et le plus léger de l'organisme humain.
- Il appartient à la chaîne des trois osselets (avec le marteau et l'enclume).
- Son rôle est de transformer une vibration aérienne en une onde liquide dans l'oreille interne.
L'étrier est le plus petit os du corps humain, niché au cœur de l'oreille moyenne. Il agit comme un minuscule piston qui transmet les vibrations sonores vers l'oreille interne pour nous permettre d'entendre.
Maladies fréquentes
Le mot provient de sa forme, identique à l'accessoire de sellerie utilisé par les cavaliers. En latin médical, on le nomme stapes, un terme apparu plus tardivement car les anciens Grecs n'avaient pas d'étriers pour monter à cheval et n'avaient donc pas de mot pour décrire cette forme précise.
Où il se situe
- La transmission d'une mélodie de piano vers le nerf auditif.
- L'amplification mécanique du son entre le tympan et la cochlée.
Rôle et fonctions
L'étrier intervient dans tout le processus d'audition naturelle. En médecine, il est au centre des préoccupations lors de chirurgies de la surdité (stapédectomie) ou en cas de traumatismes sonores violents.
Douleurs et symptômes
Une perte d'audition progressive peut être liée à une calcification de cet os (otosongiose), l'empêchant de vibrer. Il est conseillé de consulter un ORL dès les premiers signes de baisse d'audition pour vérifier la mobilité de la chaîne des osselets.
Organes liés
En prendre soin
Pour bien comprendre son fonctionnement, imaginez l'étrier comme le dernier maillon d'une chaîne : si ce maillon se bloque ou se casse, le message sonore ne peut plus atteindre le cerveau, même si le reste de l'oreille fonctionne parfaitement.
Questions fréquentes
Quelle est la taille d'un étrier ?
Il mesure environ 3 millimètres de haut sur 2,5 millimètres de large.
Peut-on vivre sans étrier ?
L'absence d'étrier entraîne une surdité de transmission majeure, mais il peut être remplacé par une minuscule prothèse synthétique.