L'essentiel
- C'est le principal transporteur d'oxygène dans l'organisme.
- Il contient de l'hémoglobine, la protéine qui fixe l'oxygène.
- Chez l'être humain, cette cellule n'a pas de noyau à l'âge adulte pour gagner de l'espace.
L'érythrocyte est le composant du sang chargé de livrer l'oxygène à toutes les parties de notre corps. On peut l'imaginer comme une petite barque qui récupère l'oxygène dans les poumons pour le distribuer ensuite aux organes et aux muscles afin de les faire fonctionner.
Maladies fréquentes
Ce mot est construit à partir des racines grecques eruthros (rouge) et kutos (cellule). Il désigne donc littéralement une « cellule rouge », ce qui est logique puisque c'est elle qui donne sa couleur caractéristique au sang.
Où il se situe
- Lors d'un séjour en montagne, le corps fabrique plus d'érythrocytes pour compenser la raréfaction de l'oxygène.
- En cas de carence en fer, la production d'érythrocytes est perturbée, ce qui peut mener à une anémie.
Rôle et fonctions
Ce concept est central lors des examens de biologie médicale (prise de sang), en médecine du sport pour mesurer l'endurance, ou encore lors des dons de sang pour traiter les hémorragies.
Douleurs et symptômes
Pour favoriser une bonne production d'érythrocytes par la moelle osseuse, il est conseillé de surveiller ses apports en fer, en vitamine B12 et en acide folique, des éléments indispensables à leur fabrication.
Organes liés
En prendre soin
Pensez à l'érythrocyte comme au « livreur » du sang. Si vous entendez parler d'hématocrite lors d'une analyse, cela correspond simplement au volume occupé par ces livreurs dans votre sang total.
Questions fréquentes
Quelle est la durée de vie d'un érythrocyte ?
Il circule environ 120 jours dans le sang avant d'être recyclé par la rate et le foie.
Quelle est la différence avec un globule rouge ?
Il n'y en a aucune, ce sont deux noms différents pour désigner la même cellule.
Pourquoi sont-ils rouges ?
Leur couleur vient de l'hémoglobine et plus précisément du fer qu'elle contient lorsqu'il est au contact de l'oxygène.