L'essentiel
- C'est la partie la plus haute de la caisse du tympan.
- Il abrite la tête du marteau et le corps de l'enclume.
- Il communique à l'arrière avec les cavités osseuses situées derrière l'oreille (mastoïde).
L'épitympan est la partie supérieure de l'oreille moyenne, située juste au-dessus du tympan. On peut le comparer au « grenier » de l'oreille, car c'est un petit espace caché où se logent les parties hautes des osselets (le marteau et l'enclume).
Maladies fréquentes
Dérivé du grec epi (sur, au-dessus) et tympanon (tambour). Il désigne littéralement la zone située au-dessus de la membrane du tambour de l'oreille.
Où il se situe
- Le chirurgien ORL inspecte l'épitympan lors d'une chirurgie de l'audition pour vérifier l'état des osselets.
- Une inflammation prolongée peut boucher le passage d'air entre l'épitympan et les autres cavités de l'oreille.
Rôle et fonctions
Ce terme est principalement utilisé en oto-rhino-laryngologie (ORL) pour localiser précisément des pathologies comme les otites chroniques ou pour décrire l'anatomie lors d'une imagerie médicale (scanner du rocher).
Douleurs et symptômes
En cas de douleurs persistantes ou de baisse d'audition, il est important de consulter un spécialiste, car les infections logées dans l'épitympan sont parfois difficiles à détecter avec un simple examen visuel externe.
Organes liés
À ne pas confondre
En prendre soin
Pour comprendre son rôle, visualisez l'oreille moyenne comme une maison à trois étages : l'épitympan est le dernier étage, là où la mécanique de précision (les osselets) s'articule pour transmettre le son vers l'oreille interne.
Questions fréquentes
L'épitympan est-il visible à l'œil nu ?
Non, il est situé derrière le tympan et au-dessus de ce que le médecin peut voir avec un otoscope classique.
Qu'est-ce qu'un cholestéatome de l'épitympan ?
C'est une croissance anormale de peau dans ce « grenier » de l'oreille, qui peut grignoter les osselets s'il n'est pas traité.