L'essentiel
- Désigne une zone située à l'extérieur de la membrane protectrice du système nerveux.
- Contient principalement de la graisse, des vaisseaux sanguins et des racines nerveuses.
- Est le lieu privilégié pour diffuser des produits antalgiques sans toucher directement la moelle épinière.
L'adjectif épidural qualifie ce qui se situe à la périphérie immédiate de la dure-mère, la membrane la plus externe et la plus résistante protégeant le cerveau et la moelle épinière. Imaginez une gaine protectrice autour d'un câble électrique : l'espace épidural correspond au petit interstice protecteur situé juste entre cette gaine et la paroi rigide (l'os) qui l'entoure.
Maladies fréquentes
Le terme est construit à partir du préfixe grec epi- signifiant « sur » ou « au-dessus », et de dural, dérivé du latin dura mater (dure-mère). Il désigne littéralement ce qui se trouve « sur la couche dure ».
Où il se situe
- Une anesthésie épidurale (souvent appelée péridurale) pour insensibiliser le bas du corps lors d'un accouchement ou d'une chirurgie.
- Un hématome épidural, qui survient lorsqu'un vaisseau sanguin se rompt et que le sang s'accumule entre l'os du crâne et la membrane protectrice du cerveau.
Rôle et fonctions
Ce concept est central en anesthésiologie pour la gestion de la douleur, mais aussi en neurologie et en traumatologie pour localiser précisément des lésions, des infections ou des hémorragies par rapport aux enveloppes du système nerveux central.
Douleurs et symptômes
Il est crucial de ne pas confondre l'espace épidural avec l'espace sous-dural ou intrathécal. Une injection épidurale ne doit normalement pas percer la dure-mère, contrairement à une ponction lombaire ou une rachi-anesthésie qui vont plus en profondeur dans le liquide céphalo-rachidien.
Organes liés
À ne pas confondre
En prendre soin
Pour bien visualiser, retenez que l'espace épidural agit comme un « coussin » de sécurité entre l'os (vertèbres ou crâne) et les tissus nerveux fragiles.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre épidural et péridural ?
Dans le langage médical courant, ces deux termes sont synonymes. Ils désignent tous deux l'espace situé autour de la dure-mère.
L'espace épidural contient-il du liquide ?
Au niveau de la colonne vertébrale, il contient de la graisse et des veines, mais pas de liquide céphalo-rachidien (celui-ci se trouve plus profondément).