L'essentiel
- C'est le lieu où les spermatozoïdes acquièrent leur mobilité.
- Il mesure environ 6 mètres de long s'il était totalement déroulé.
- Il fait le lien entre le testicule et le canal déférent.
L'épididyme est un petit conduit très étroit et entortillé, situé sur le dessus de chaque testicule. On peut le comparer à une station de maturation : c'est là que les spermatozoïdes, produits par les testicules, terminent leur développement et apprennent à nager avant d'être capables de féconder un ovule.
Maladies fréquentes
Vient du grec ancien epi (sur, au-dessus) et didymos (jumeau, un terme utilisé pour désigner les testicules). Il signifie littéralement « ce qui est posé sur les testicules ».
Où il se situe
- Le stockage des spermatozoïdes dans la queue de l'épididyme en attendant l'éjaculation.
- Le diagnostic d'une épididymite (inflammation de ce conduit) lors d'une consultation pour douleur scrotale.
Rôle et fonctions
L'épididyme intervient dans le processus de reproduction masculine. Il joue un rôle de réservoir, de canal de transport et de centre de perfectionnement biologique pour les cellules reproductrices.
Douleurs et symptômes
Il est recommandé de pratiquer régulièrement un auto-examen des testicules ; si une zone semble anormalement dure ou douloureuse au niveau de l'épididyme, une consultation médicale est nécessaire pour exclure une infection ou un kyste.
En prendre soin
Pour bien comprendre son anatomie, imaginez un minuscule sac de couchage posé sur le testicule : la partie supérieure est la « tête », le milieu le « corps » et la fin la « queue », qui se prolonge vers le canal d'évacuation.
Questions fréquentes
Est-ce grave d'avoir un kyste sur l'épididyme ?
La plupart du temps, les kystes de l'épididyme (spermatocèles) sont bénins et indolores, mais ils doivent être surveillés par un professionnel.
Qu'est-ce que l'épididymite ?
C'est une inflammation de l'épididyme, souvent causée par une infection, qui provoque douleur et gonflement du scrotum.