L'essentiel
- Désigne tout ce qui touche à la paroi interne des vaisseaux sanguins.
- Essentiel pour réguler la pression artérielle et le passage des nutriments.
- Un tissu endothélial sain est un pilier de la santé cardiovasculaire.
L'adjectif endothélial qualifie tout ce qui se rapporte à l'endothélium, cette fine couche de cellules qui tapisse l'intérieur de nos vaisseaux sanguins et de notre cœur. On peut l'imaginer comme le revêtement intérieur ultra-lisse d'un tuyau d'arrosage, indispensable pour que le sang circule sans encombre.
Maladies fréquentes
Ce terme vient du grec endon (à l'intérieur) et thêlê (qui désignait à l'origine le mamelon, puis par extension une membrane délicate). Il a été créé au XIXe siècle pour distinguer cette paroi interne des autres tissus de revêtement du corps (les épithéliums).
Où il se situe
- Une dysfonction endothéliale : quand la paroi des vaisseaux fonctionne mal, favorisant souvent l'hypertension.
- La perméabilité endothéliale : la capacité des vaisseaux à laisser passer certaines substances vers les organes.
Rôle et fonctions
On utilise ce terme en cardiologie pour parler de la santé des artères, en immunologie lors de l'étude de l'inflammation, ou encore en cancérologie pour comprendre comment les tumeurs se nourrissent via de nouveaux vaisseaux.
Douleurs et symptômes
Attention à ne pas confondre endothélial et épithélial. Si les deux désignent des tissus de revêtement, l'endothélial est strictement interne aux vaisseaux et au cœur, alors que l'épithélial couvre la peau ou les cavités en contact avec l'extérieur (comme l'estomac).
Organes liés
En prendre soin
Pour bien comprendre le terme, retenez que l'endothélium agit comme un véritable organe à part entière qui 'communique' avec le sang pour décider s'il faut dilater ou contracter les vaisseaux.
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'une cellule endothéliale ?
C'est une cellule plate qui forme une barrière protectrice et active entre le sang et le reste du corps.
Pourquoi parle-t-on souvent de 'santé endothéliale' ?
Parce qu'un endothélium abîmé est souvent le premier signe silencieux de maladies cardiaques futures.