L'essentiel
- Il est composé de 7 vertèbres cervicales empilées.
- C'est une zone de passage ultra-prioritaire pour les nerfs et les vaisseaux sanguins.
- Sa grande mobilité le rend vulnérable aux traumatismes de type « coup du lapin ».
Le cou est la zone de transition flexible située entre la tête et le buste. On peut le comparer à un pivot central ou à un tunnel de communication essentiel qui permet de diriger le regard dans toutes les directions tout en protégeant les conduits vitaux qui relient le cerveau au reste du corps.
Maladies fréquentes
Issu du latin collum, qui désigne la partie rétrécie du corps entre la tête et les épaules. Le terme a donné l'adjectif « cervical » utilisé en médecine pour désigner tout ce qui se rapporte à cette région.
Où il se situe
- Le mouvement de rotation qu'effectue un conducteur pour vérifier son angle mort.
- Le passage de l'air dans la trachée et des aliments dans l'œsophage, tous deux situés dans le cou.
Rôle et fonctions
Le cou joue un rôle fondamental dans le soutien de la boîte crânienne, la protection de la moelle épinière, et le transport des flux sanguins (artères carotides) et nutritifs. Il abrite également la glande thyroïde, pilier du métabolisme.
Douleurs et symptômes
Pour préserver ses vertèbres, il est conseillé de ne pas rester trop longtemps le menton collé à la poitrine (posture dite du « text-neck » devant un téléphone) et de pratiquer des étirements doux pour relâcher les tensions musculaires accumulées.
Organes liés
En prendre soin
Pour visualiser la complexité du cou, imaginez-le comme un faisceau de câbles électriques et de tuyaux fragiles entourés de muscles puissants et guidés par une colonne de petits os articulés.
Questions fréquentes
Pourquoi le cou est-il si fragile ?
Parce qu'il doit concilier une grande mobilité avec le passage de structures vitales (moelle épinière, artères) sans la protection d'une cage osseuse comme le thorax.
Qu'est-ce qu'un torticolis ?
Il s'agit d'une contracture involontaire et douloureuse des muscles du cou, souvent due à une mauvaise posture ou un faux mouvement.
Est-ce normal que mon cou craque ?
Dans la plupart des cas, ce sont des bulles de gaz qui éclatent dans le liquide articulaire ; c'est indolore et sans gravité si cela n'est pas accompagné de douleur.