L'essentiel
- C'est une membrane protectrice transparente et très fine.
- Elle recouvre le blanc de l'œil (la sclère) mais pas la partie colorée (la cornée).
- Elle facilite le glissement des paupières lors du clignement.
La conjonctive est une fine membrane transparente et humide qui agit comme un film protecteur pour l'œil. Elle tapisse l'intérieur des paupières et recouvre la partie blanche du globe oculaire, fonctionnant comme une barrière souple qui empêche les impuretés de glisser derrière l'œil.
Maladies fréquentes
Le mot provient du latin conjunctivus, dérivé de conjungere qui signifie « lier » ou « joindre ». On l'appelle ainsi car elle fait physiquement le pont entre la paupière et le globe oculaire.
Où il se situe
- La conjonctivite : une inflammation de cette membrane qui rend l'œil rouge et larmoyant.
- L'hémorragie sous-conjonctivale : une petite tache de sang vif sur le blanc de l'œil, impressionnante mais souvent bénigne, située juste sous cette membrane.
Rôle et fonctions
Elle intervient en permanence pour protéger l'œil contre les agressions extérieures (poussières, bactéries) et pour assurer sa lubrification en produisant une partie du mucus des larmes.
Douleurs et symptômes
Pour préserver la santé de la conjonctive, il est recommandé de ne pas se frotter les yeux avec des mains sales, de respecter scrupuleusement l'hygiène des lentilles de contact et de porter des lunettes de protection en milieu poussiéreux.
Organes liés
En prendre soin
Lorsqu'on parle d'un « œil rouge », c'est presque toujours la conjonctive qui exprime sa détresse. Retenez qu'elle ne recouvre pas l'iris : si vous voyez une tache ou une lésion directement sur la partie colorée de l'œil, il s'agit d'une atteinte de la cornée, souvent plus urgente.
Questions fréquentes
La conjonctive recouvre-t-elle la pupille ?
Non, elle s'arrête précisément au bord de la cornée (la fenêtre transparente devant l'iris). Si elle recouvrait la pupille, notre vision serait altérée par les vaisseaux sanguins qu'elle contient.
Est-ce que la conjonctive est sensible ?
Oui, elle est richement irriguée et innervée, ce qui explique pourquoi un simple grain de sable peut être très douloureux.