L'essentiel
- Cellule protectrice des conduits de la bile.
- Modifie la fluidité et l'acidité de la bile.
- Représente environ 3 à 5 % des cellules du foie.
Un cholangiocyte est une cellule spécialisée qui forme la paroi interne des canaux biliaires, les petits tuyaux transportant la bile du foie vers l'intestin. On peut les imaginer comme le revêtement protecteur et actif d'une tuyauterie biologique, capable d'ajuster la composition du liquide qui y circule.
Maladies fréquentes
Le terme est issu du grec ancien : kholê signifiant « bile », angeîon désignant un « vaisseau » ou un « conduit », et le suffixe kytos qui signifie « cellule ». Littéralement, il s'agit de la « cellule du conduit de la bile ».
Où il se situe
- Le tapissage des micro-canaux à l'intérieur du foie (canaux de Hering).
- Le revêtement du canal cholédoque, le conduit principal qui mène la bile vers le duodénum.
Rôle et fonctions
Ce concept intervient principalement en physiologie digestive (étude de la sécrétion biliaire) et en hépatologie, notamment pour comprendre certaines maladies auto-immunes s'attaquant spécifiquement à ces cellules.
Douleurs et symptômes
Il est important de distinguer le cholangiocyte de l'hépatocyte : alors que l'hépatocyte fabrique la bile, le cholangiocyte la transporte et en modifie le volume et le pH en y ajoutant de l'eau et du bicarbonate.
Organes liés
En prendre soin
Pour bien comprendre leur rôle, visualisez-les comme des régulateurs de flux : ils ne créent pas la matière première, mais ils s'assurent que le transport se passe bien et que la consistance du liquide est idéale pour la digestion.
Questions fréquentes
Le cholangiocyte produit-il de la bile ?
Non, il ne fabrique pas les acides biliaires (c'est le rôle des hépatocytes), mais il modifie la bile existante en y sécrétant de l'eau et des ions.
Qu'est-ce qu'une cholangiopathie ?
C'est une maladie qui touche spécifiquement les cholangiocytes, entraînant souvent une obstruction des canaux biliaires.