L'essentiel
- Désigne la matière physique plutôt que la fonction mentale.
- Composée de neurones, de cellules de soutien et d'une grande proportion de lipides (gras).
- Utilisée principalement en cuisine ou pour décrire une substance endommagée.
La cervelle désigne la substance organique qui compose le cerveau. On l'utilise généralement pour parler de la matière elle-même, un peu comme on parlerait de la « chair » d'un fruit par opposition au fruit entier et vivant.
Maladies fréquentes
Le mot provient du latin cerebellum, qui est le diminutif de cerebrum (le cerveau). À l'origine, il s'agissait d'un pluriel neutre (cerebella) qui a été transformé en nom féminin singulier dans le langage populaire avant de devenir « cervele » en ancien français.
Où il se situe
- En anatomie descriptive, l'examen de la cervelle permet d'observer la distinction entre la substance grise et la substance blanche.
- Dans le domaine culinaire, la cervelle d'agneau est considérée comme un abat riche en nutriments.
Rôle et fonctions
On rencontre ce terme en boucherie pour désigner l'organe consommé, ou en médecine de façon plus imagée ou lors de traumatismes où l'intégrité de la boîte crânienne est compromise, laissant apparaître le tissu nerveux.
Douleurs et symptômes
Dans un contexte scientifique ou médical rigoureux, préférez les termes tissu cérébral, parenchyme ou encéphale. Le mot « cervelle » est souvent perçu comme plus cru ou familier.
Organes liés
En prendre soin
Pour bien comprendre la différence, retenez que l'on soigne un « cerveau » malade, mais que l'on peut examiner de la « cervelle » au microscope. C'est le passage de l'organe vivant à sa composante matérielle.
Questions fréquentes
La cervelle et le cerveau, est-ce la même chose ?
Le cerveau désigne l'organe fonctionnel et complet, tandis que la cervelle désigne spécifiquement la substance charnue qui le compose.
Pourquoi dit-on 'matière grise' ?
C'est une partie de la cervelle contenant les corps des neurones, qui prend une teinte grisâtre après la mort, par opposition à la substance blanche.