L'essentiel
- C'est un espace clos (chez l'homme) ou quasi-clos (chez la femme).
- Elle contient normalement une très petite quantité de liquide lubrifiant.
- Elle protège les organes et facilite leur mobilité pendant la digestion.
La cavité péritonéale est l'espace « virtuel » situé à l'intérieur de l'abdomen, délimité par une fine membrane protectrice appelée le péritoine. On peut l'imaginer comme l'intérieur d'un ballon de baudruche légèrement lubrifié dans lequel les organes digestifs viendraient s'enfoncer : elle permet aux viscères de bouger et de glisser les uns contre les autres sans douleur ni frottement.
Maladies fréquentes
Le mot provient de « cavité » (du latin cavus, signifiant creux) et de « péritonéale », issu du grec ancien peritonaion qui signifie « tendu autour ». Cela décrit littéralement la membrane qui tapisse l'intérieur du ventre et enveloppe les organes.
Où il se situe
- La péritonite : une inflammation grave de cet espace, souvent due à une infection.
- L'ascite : une accumulation anormale de liquide dans cette cavité, fréquente lors de maladies du foie.
- La dialyse péritonéale : une technique médicale utilisant cette membrane pour filtrer le sang lorsque les reins ne fonctionnent plus.
Rôle et fonctions
Ce concept est central en chirurgie abdominale (notamment pour la cœlioscopie où l'on gonfle cet espace avec du gaz) et en gastro-entérologie pour diagnostiquer des épanchements ou des inflammations des organes digestifs.
Douleurs et symptômes
Il ne faut pas confondre la « cavité péritonéale » avec la « cavité abdominale ». La première est l'espace clos par la membrane, tandis que la seconde englobe tout l'intérieur du ventre, y compris les organes situés derrière le péritoine comme les reins.
Organes liés
À ne pas confondre
En prendre soin
Pour bien visualiser la chose, imaginez que vous glissez votre main dans un gant de toilette mouillé : l'espace entre votre peau et le tissu représente la cavité péritonéale.
Questions fréquentes
Est-ce que la cavité péritonéale est vide ?
Normalement oui, elle est dite 'virtuelle' car les parois se touchent, séparées seulement par un mince film de liquide.
Pourquoi dit-on qu'elle est ouverte chez la femme ?
Parce qu'elle communique indirectement avec l'extérieur via les trompes de Fallope et l'utérus, contrairement à l'homme où elle est totalement hermétique.
Peut-on vivre sans péritoine ?
Non, cette membrane et l'espace qu'elle crée sont essentiels pour maintenir les organes en place et éviter les infections généralisées dans l'abdomen.