L'essentiel
- Il se situe au milieu de la moelle épinière.
- Il contient le liquide cérébro-spinal (LCS).
- Il prolonge les cavités situées à l'intérieur du cerveau.
Le canal épendymaire est un conduit minuscule situé exactement au centre de la moelle épinière. On peut l'imaginer comme un petit tunnel vertical qui permet la circulation du liquide protecteur du système nerveux, un peu comme une canalisation centrale au cœur d'un câble électrique.
Maladies fréquentes
Le terme vient du grec ependuma, qui signifie « vêtement » ou « tunique ». Il fait référence à la fine couche de cellules qui tapisse l'intérieur de ce canal comme un revêtement protecteur.
Où il se situe
- Le passage du liquide cérébro-spinal entre les cavités du cerveau et le reste de la colonne vertébrale.
- L'observation de ce canal lors d'une IRM de la colonne pour vérifier qu'il n'est pas dilaté.
Rôle et fonctions
Ce concept est essentiel en neurologie pour comprendre la circulation des fluides cérébraux et diagnostiquer des anomalies de pression ou des malformations de la moelle épinière.
Douleurs et symptômes
Il ne faut pas confondre le canal épendymaire (microscopique et interne à la moelle) avec le canal rachidien (l'espace osseux formé par les vertèbres qui abrite la moelle entière).
Organes liés
En prendre soin
Pour bien le situer, imaginez une paille très fine glissée au centre d'un long boudin de pâte à modeler : la paille représente le canal épendymaire et la pâte représente la moelle épinière.
Questions fréquentes
Le canal est-il ouvert chez tout le monde ?
Chez l'adulte, ce canal a tendance à s'obstruer naturellement avec l'âge sans que cela ne soit dangereux.
Que se passe-t-il s'il s'élargit trop ?
Une dilatation anormale peut comprimer la moelle épinière, une condition appelée syringomyélie.