L'essentiel
- C'est le conduit principal de la glande salivaire sous-mandibulaire.
- Il mesure environ 4 à 5 centimètres de long.
- Son orifice de sortie se situe au niveau de la caroncule sublinguale (petite bosse sous la langue).
Le canal de Wharton est un petit conduit qui sert de tuyau d'évacuation pour la salive produite par la glande sous-mandibulaire (située sous la mâchoire). Il permet d'acheminer ce liquide jusque dans la bouche, où il débouche précisément sous la langue, de chaque côté du petit filet de peau qui la retient.
Maladies fréquentes
Ce terme provient du nom de l'anatomiste anglais Thomas Wharton, qui a décrit ce conduit de manière détaillée au milieu du XVIIe siècle (1656). En nomenclature anatomique moderne, on privilégie l'expression conduit submandibulaire, bien que le nom de Wharton reste très utilisé en médecine clinique.
Où il se situe
- Lorsqu'on mange un aliment acide, la salive circule intensément par ce canal pour débuter la digestion.
- Un petit calcul (sorte de caillou de calcaire) peut venir boucher ce conduit, provoquant une douleur appelée colique salivaire.
Rôle et fonctions
Ce concept est essentiel en ORL et en stomatologie pour diagnostiquer des obstructions (lithiases), des infections des glandes salivaires ou pour réaliser des examens d'imagerie comme la sialographie.
Douleurs et symptômes
Une bonne hydratation est recommandée pour maintenir une salive fluide et éviter la formation de cristaux qui pourraient obstruer le canal. En cas de gonflement douloureux sous la langue au moment des repas, il est conseillé de consulter un médecin.
Organes liés
En prendre soin
Pour visualiser son action, imaginez un jet de salive qui jaillit parfois spontanément de sous la langue quand vous baillez ou mangez quelque chose de très acide : c'est le canal de Wharton qui expulse son contenu.
Questions fréquentes
Peut-on sentir le canal de Wharton ?
Il est difficile de le sentir directement, mais on peut apercevoir son orifice (la caroncule) sous la langue, de chaque côté du frein.
Que se passe-t-il s'il est bouché ?
Cela provoque généralement un gonflement rapide et douloureux de la zone sous la mâchoire, surtout au moment de manger, car la salive produite ne peut plus s'écouler.