L'essentiel
- C'est le lieu de naissance et de maturation des lymphocytes B chez les oiseaux.
- Elle se situe près du cloaque (l'orifice unique des oiseaux).
- Cet organe finit par disparaître ou s'atrophier lorsque l'oiseau atteint sa maturité sexuelle.
La bourse de Fabricius est un petit organe en forme de sac situé à l'extrémité du tube digestif des oiseaux. Elle agit comme une véritable « école » pour le système immunitaire, où des globules blancs spécialisés apprennent à défendre l'organisme contre les maladies avant que l'animal ne devienne adulte.
Maladies fréquentes
Le terme rend hommage à Girolamo Fabrizi d'Acquapendente (latinisé en Hieronymus Fabricius), un célèbre anatomiste italien du XVIe siècle qui fut l'un des premiers à décrire cet organe chez les oiseaux. Le mot « bourse » évoque sa forme de petite poche ou de sac.
Où il se situe
- Chez le jeune poussin, la bourse est très active pour produire ses premières défenses immunitaires.
- En recherche médicale, l'étude de cet organe a permis de découvrir les lymphocytes B (le « B » venant initialement de « Bourse »).
Rôle et fonctions
Ce concept est central en médecine vétérinaire aviaire et en immunologie fondamentale. On l'étudie pour comprendre comment les oiseaux développent leur résistance aux virus et bactéries, notamment dans les élevages de volailles.
Douleurs et symptômes
En santé animale, il est crucial de surveiller les maladies qui s'attaquent à cet organe (comme la maladie de Gumboro), car une lésion de la bourse de Fabricius rend l'oiseau incapable de se défendre contre n'importe quelle autre infection ultérieure.
Organes liés
En prendre soin
Pour bien s'en souvenir, retenez que le B des lymphocytes B (essentiels pour fabriquer des anticorps) vient du nom de cet organe. C'est un excellent moyen mnémotechnique pour lier l'anatomie à l'immunologie.
Questions fréquentes
Les humains possèdent-ils une bourse de Fabricius ?
Non, chez l'humain et les autres mammifères, c'est la moelle osseuse qui remplit les fonctions de cet organe.
Pourquoi cet organe disparaît-il chez l'adulte ?
Une fois que le système immunitaire est mature et que les cellules de défense ont été formées et envoyées dans le reste du corps, l'organe n'est plus indispensable.
Est-ce que tous les reptiles en ont une ?
Non, on ne la retrouve que chez quelques espèces de jeunes reptiles, mais elle est surtout caractéristique de la classe des oiseaux.