L'essentiel
- Spécialisés dans la vision nocturne et les faibles intensités lumineuses.
- Incapables de distinguer les couleurs (vision en nuances de gris).
- Situés principalement en périphérie de la rétine, facilitant la détection des mouvements latéraux.
Le bâtonnet est une petite cellule nerveuse située dans la rétine de l'œil qui nous permet de voir dans la pénombre. Il agit comme un capteur de lumière ultra-sensible, un peu comme le mode « vision nocturne » d'une caméra, mais il ne perçoit pas les couleurs.
Maladies fréquentes
Dérivé du mot « bâton » avec le suffixe diminutif « -et », ce terme fait référence à la forme cylindrique et allongée de cette cellule lorsqu'on l'observe au microscope.
Où il se situe
- Distinguer les contours d'un meuble dans une chambre presque noire.
- Percevoir une ombre qui bouge sur le côté de son champ de vision la nuit.
- L'éblouissement ressenti en allumant brusquement la lumière, le temps que les bâtonnets « saturent » et passent le relais aux cônes.
Rôle et fonctions
Les bâtonnets sont sollicités pour la vision scotopique (obscurité) et la vision périphérique. Ils sont indispensables pour détecter les mouvements et les contrastes de gris lorsque l'éclairage est insuffisant pour activer les récepteurs de couleur.
Douleurs et symptômes
Pour préserver l'efficacité de vos bâtonnets, veillez à un apport suffisant en vitamine A, indispensable à la synthèse de la rhodopsine (le pigment photosensible). Évitez aussi l'exposition prolongée à des lumières très vives sans protection, car cela épuise temporairement leur sensibilité.
Organes liés
À ne pas confondre
En prendre soin
Pour observer une étoile très peu brillante dans le ciel nocturne, essayez de regarder légèrement à côté d'elle. Cela permet à la lumière de frapper les zones de la rétine riches en bâtonnets, plus sensibles que le centre de votre regard.
Questions fréquentes
Pourquoi ne voit-on pas les couleurs la nuit ?
Parce que seuls les bâtonnets sont assez sensibles pour fonctionner dans le noir, et contrairement aux cônes, ils ne possèdent qu'un seul type de pigment qui ne permet pas de différencier les longueurs d'onde colorées.
Combien en a-t-on dans l'œil ?
On en compte environ 120 millions par œil humain, soit beaucoup plus que les cônes (environ 6 millions).