L'essentiel
- C'est un appendice musculaire du cœur en forme de petit sac.
- Son nom signifie littéralement « petite oreille ».
- C'est une zone critique où peuvent se former des caillots sanguins en cas de trouble cardiaque.
L'auricule est une petite extension en forme de poche située sur la paroi supérieure de chaque oreillette (atrium) du cœur. On peut l'imaginer comme une petite « pièce annexe » ou un cul-de-sac musculaire qui aide le cœur à s'adapter aux variations de volume sanguin. Le terme désigne aussi parfois la partie visible de l'oreille externe.
Maladies fréquentes
Issu du latin auricula, qui est le diminutif de auris (« oreille »). Ce nom a été choisi en raison de la ressemblance visuelle de cet appendice cardiaque avec une petite oreille posée sur le muscle du cœur.
Où il se situe
- L'auricule gauche, zone particulièrement surveillée lors d'examens cardiaques pour détecter d'éventuels caillots.
- L'auricule de l'oreille (ou pavillon), qui joue le rôle d'entonnoir pour diriger les ondes sonores vers le conduit auditif.
Rôle et fonctions
Ce concept est central en cardiologie, notamment pour l'étude des troubles du rythme comme la fibrillation atriale, et en anatomie générale pour décrire la morphologie externe du cœur et de l'oreille.
Douleurs et symptômes
Il ne faut pas confondre l'auricule avec l'atrium (anciennement appelé oreillette) : l'atrium est la cavité principale, tandis que l'auricule n'est que l'appendice qui en dépasse. En cas d'arythmie, les médecins surveillent souvent l'auricule gauche car sa forme de poche favorise la stagnation du sang.
Organes liés
En prendre soin
Pour bien visualiser l'auricule cardiaque, imaginez un gant de boxe dont le pouce serait l'auricule : c'est une excroissance qui communique avec l'espace principal mais forme un espace à part.
Questions fréquentes
L'auricule a-t-elle une fonction vitale ?
Bien que moins importante que l'atrium, elle aide à réguler la pression dans le cœur et sécrète certaines hormones liées à la pression artérielle.
Peut-on vivre sans auricule ?
Oui, dans certains traitements de la fibrillation atriale, l'auricule gauche peut être fermée ou retirée chirurgicalement pour prévenir les AVC.